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達文西和同時代的畫家李比﹝FraFilippo Lippi﹞、波提且利﹝Sandro Botticelli﹞都曾以以「賢士朝聖 」﹝The Adoration of the Magi﹞同樣的題材作畫這一幅畫,然而,達文西的構想不同於前兩者是他要揭示人物的內心活動,甚至是構圖也不同於前兩者。
從背景的取材來看,畫家沒有用傳統的房舍或是馬廄作為故事背景,而是改以右側雄偉的廊、柱、台階等建築物和前方寬廣原野上希律王的兵馬,這種改變打破了中世紀以來對於《聖經》詮釋的環境概念。

再者,畫家又把前景人物與後景的兵馬騷動藉由一株枝葉茂密的樹木隔開,將和平與戰爭兩個環境兜在一起,形成強烈而鮮明的戲劇性對比。這幅作品的構圖結合了十五世紀後期的繪畫開創了一種造型的典範,將景深表現成金字塔形,不但緊湊且有韻動感。
達文西留下許多素描,都流傳至今,但是這幅畫卻始終未完成。這幅未完成的畫始作於 1481 年 3 月,當時,達文西答應在兩年內向聖度納多修道院﹝Augustinian convent of San Donato﹞ 交出一幅朝聖圖。但因為他在 1482 年動身前往米蘭,因而沒有完成它。