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這一大幅畫布,包含了達維和新古典主義繪畫的所有要素:首先,其道德觀念,通過藝術來教育民眾;其次,其意願,通過著力描繪表情和動作來表現「善行美德」。
除此之外,還有一種企圖,即用嚴肅的、富有陽剛之氣的藝術,〔它用力量來對付纖弱的感情,用責任來解脫痛苦〕去反對那種既被「天恩」所檯高,又被情慾的色調所貶低的當時認為的時髦藝術。
在這幅畫布上,達維傳達了荷拉斯三兄弟的故事,他們在老父面前宣誓捍衛羅馬的前途,反對鄰國阿勒伯的居里亞斯之侵略。在暗色色調的背景之下,襯托出金黃色、紅色和黑色。
達維巧妙地使用了這些顏色,以造成一種強烈的戲劇效果。舞臺上充滿了緊張的氣氛,表現在面部的表情以及堅定的男人和被擱置一旁的女人之間的對比。

作為新古典主義畫派的代表作品,不僅是達維的成名之作,而且對於法國美術史而言,具有劃時代的意義。它的主題是宣揚英雄主義和剛毅果敢精神,個人感情要服從國家利益。畫面正是表現三個兄弟在出發前向寶劍宣誓“不勝利歸來,就戰死疆場”的場面,老荷拉斯位於畫面的正中,他手上的刀劍是這場宣誓激情的焦點。
右角是三勇士的母親、妻兒和姐妹,母親擔心出征凶多吉少而心痛如割,妻子摟著孩子泣不成聲,最右側的一個姊妹,由於她是作戰對方的未婚妻,心亂如麻,因為不論勝負,她都將失去自己的親人。
婦女的哭泣與三個勇士的激昂氣概,形成鮮明的對照。為了祖國,必須犧牲個人和家庭的幸福,在這悲壯的戲劇場面上得到了充分的揭示。
由於作者以樸實無華的寫實風格、精確嚴謹的構圖和英雄式雄渾的筆調進行了描繪,所以這幅畫後來成為繪畫藝術的典範。


原作真跡