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在那個時代，多數洛可可派的畫家，都在創作色情和以神話題材為主的作品，與夏丹以現實生活為主題的畫作相去甚遠。
當時的洛可可派畫家，大多是競相仿效王室的畫師法蘭斯瓦．布雪，或者追隨華鐸的風格。但是御用畫師布雪，用來裝飾宮廷的浮華艷麗作品，已屬出類拔萃，而華鐸的遊樂圖，也已達顛峰境界，非他人可比。夏丹的畫，表現了家中靜謐虔誠的一幕，與那些矯飾的畫作截然不同。

然而，《飯前祈禱》並非全然沒有敘事性或道德的意味，當代確實有許多人認為此畫是在詮釋尚．德 ．拉封丹﹝1621 ~ 1695 年﹞的一篇寓言故事，其中的道德故事廣受歡迎，成為當代兒童必讀的作品。
夏丹很可能無意間傳遞了什麼特別的訊息，但書中簡樸虔誠的氣氛卻不容忽略，它強調的是家庭的，或是女性的美德也就是秩序、沈靜與虔誠。

畫中的女人可能是母親，也可能是一個女僕，因為那間房子的佈置，顯然是屬於有錢的資產階級，而她的衣服卻顯得十分陳舊。她俯身向前，那是夏丹經常表現的人物姿態。
與兩個小孩比較，她不是觀賞者注視的中心人物。那年幼的女孩，在飯前祈禱時猶豫不決，雙手雖緊握在胸前，但卻不知所措地抬頭望著她的母親，這一切情景都被夏丹維妙維肖地描繪了出來。另一位年長的女孩，也以同樣的表情注視著妹妹。

十八世紀的畫家在刻畫兒童的技巧上，沒有一個人能與夏丹媲美。這幅畫與夏丹的許多其它作品不同，不容置疑地充滿了濃郁的感情色彩，即使這種感情是淡然的、含蓄的，甚至是刻意掩飾的。
若不論感情色彩，純粹就畫面而言，不難看出作品的優美。夏丹再次把背景處理成柔和的暗色調，讓人物穿上以淺色調為主的服裝，使人物和桌布突顯出來。那婦女的服裝顏色較深，反而有助於表現出她在畫中的次要地位。

夏丹再次採用厚塗和暈塗結合的技法，使畫面顯得厚實、粗糙， 如此一來更接近現實生活的質地。由於年代久遠，雖然畫面已是裂紋斑斑，但這並不妨礙《飯前祈禱》躋身於十八世紀風俗畫中，最受寵愛的作品之列。