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包士在他的作品中,經常使用五種混雜的象徵語言。
這種語言乃是從民間傳統、幻術和塔羅紙牌中汲取 的材料。而在《回頭的行者》這幅畫中,包士顯然是參照了第二十二張牌--小丑。
在塔羅紙牌的舊傳統裡,小丑的外表像一個陰沈的流浪漢,他的作用是消除其他紙牌所預示的不祥徵兆,但 也象徵一個受自己感官和情慾支配的人。而包士則利用了這個雙重的含義,表現出行者回家以後,面前所呈 現的兩條可供選擇的道路。

在中心人物周圍,我們看到包士極富特色的世界,包括畫面的象徵、細部和動物:右邊是一頭牛、一隻狗、 樹上的一隻貓頭鷹、房子面前的一頭豬和幾頭小豬。
房子門口還有一對夫婦,乍看之下房子裡的生活似乎很放蕩,房子上插著一面旗幟,旗幟上的標記是一隻 鵝---淫蕩的象徵;但有的人則認為那是一隻天鵝,使人想到包士所參加的「善會」。